At the crossroads of my life

Свое зрение я “посадила” в университете. На втором курсе, потому что именно на этом курсе нам пришлось читать большое количество книг, и я читала везде (в общественном транспорте) при любых условиях освещения. После чего на 3м курсе понадобились очки. После университета зрение чуть улучшилось, но близорукость осталась, и очки я все равно ношу. Я обожаю рассматривать и примеривать очки :-) Мои нынешние очки из мужской линии Jones New York. Консультант мне их посоветовал со словами who cares? И я не жалею, что последовала его совету. Потому что эти очки мне идеально подходят, служат верой и правдой более 3 лет. В списке мечт – обзавестись одной из оправ l.a.Eyeworks. Особенно хороши их пластиковые оправы…Я работаю над заметкой об очках, по стилю похожей на заметку о резиновых сапогах :-)

Ситуация с очками в Канаде следующая:

- Зайти в любой магазин “Оптика” и заказать очки после бесплатного осмотра тут же на месте нельзя. Нужен рецепт от окулиста (здесь он зовется optometrist). Часто у оптометриста можно купить очки, но выбор не так широк, как в онлайн магазинах. Поэтому здесь к ним ходят для рецепта, а не для покупки. Рецепт выписывается после визита к окулисту (Optometrist), который стоит около 70-80 долларов. Рецепт действителен 2 года и может использоваться сколько угодно раз.

- MSP (провинциальная страховка) покрывает визит к окулисту/офтальмологу в том случае, если визит необходим по медицинским показаниям (например, если визит вызван именно глазным заболеванием; или травмой; или заболеванием типа диабета, которое представляет серьезный риск для зрения). Регулярный визит к оптометристу для проверки зрения лицам в возрасте 18-65 лет провинциальный план не оплачивает.

- дополнительный страховой план (у большинства от работодателя или высшего учебного заведения) выделяет определенную сумму на оптометриста и очки/линзы. Мой план, например, по очкам дает определенный лимит на покупку очков/линз на 2 года (хочешь - сразу трать, хочешь – частями) и оплачивает регулярную проверку зрения раз в 2 года.

К оптометристу я сходила около года назад – визитом осталась довольна, он мне очень хорошо подобрал линзы, которые я до Канады никогда не носила. Если кто в Ванкувере ищет оптометриста, то рекомендую West End Optometry.

Контактные линзы я покупала на сайте Clearly Contacts, потому что дешево и удобно. Мне говорили, что еще дешевле линзы можно купить на американских сайтах. Но отправлять нужно на американский адрес, забирать тоже нужно будет как-то из штатов. Поэтому я пошла более простым, но и более дорогим путем, и заказывала линзы на канадском сайте. И вот во вторник я получаю их рассылку, в которой они сообщили об акции “5000 пар очков бесплатно для Ванкувера”. Об этой акции я читала и раньше. Я вообще-то скептически отношусь к бесплатным акциям, но тут решила попробовать (потому что мне поднадоели мои Jones). Немного предварительной работы и в 9:15 утра в пятницу, я заказала свои бесплатные очки на сайте Clearly Contacts! Они не 100% бесплатные, потому что за shipping & handling пришлось заплатить аж 12 долларов. Clearly Contacts будет проводить такую акцию для Калгари 22 января (купон CALGARY5K), Торонто – 14 января (купон TORONTO5K), Оттавы – 25 января (купон OTTAWA5K). Обещают и другие города включить в акцию, но даты пока неизвестны.

Точные условия акции (включая правила обмена) описаны здесь. Самое главное, вы можете получить бесплатную пару одних очков на семью, если до этого вы не участвовали в похожих акциях от Clearly Contacts.

Мои пять центов:

- заранее определитесь хотя бы с 3 вариантами оправ, которые вы хотели бы получить. Сделать это можно с помощью виртуального зеркала на сайте (Virtual Mirror). Я “примерила” на свои 2 разные фотографии около 500 пар и в итоге свела к списку из 5 пар. Я сравнивала размер своих текущих очков (очень хорошее видео здесь) с привлекательными вариантами, чтобы убедиться, что размерчик будет как раз.

- заранее убедитесь, что данная оправа может участвовать в акции (нет мелкого шрифта со словами "Coupons not applicable"). Две пары в моем списки не подходили к участию в акции (потому что обе были из дизайнерского ряда, Just Cavalli и Kam Dhillon)

- заранее создайте на сайте учетную запись с платежной информацией.

- заранее найдите свой действительный рецепт и проверьте, что вы знаете такой параметр как PD (pupil distance), что есть расстояние между зрачками. Можно измерить самостоятельно.

- акции как правило начинаются в 9 утра (Pacific Time), я зашла на сайт в 8:45 и уже в это время попала в виртуальную очередь. В 8:57 моя очередь подошла. Я зашла под своей учетной записью, нашла свою оправу №1 через общий поиск, оформила заказ, используя купон для Ванкувера? и…Voila! Получила подтверждение, что заказ принят. Теперь я с нетерпением жду свою новую пару Cosmopolitan Striking Sangria :-) Коллега в отделе зашла на сайт в 9:15 утра, просидела в виртуальной очереди до 9:45 и тоже получила свои бесплатные очки.

- если у вас что-то не получается на сайте, то не теряйте времени и звоните в службу поддержки 1-866-414-2326. Ваш заказ разместят по телефону.

УДАЧНЫХ ПОКУПОК!

До приезда в Канаду у меня не было опыта работы в страховании. О том, как мне удалось получить эту работу подробно написано здесь

Когда стало понятно, что в страховании я задержусь на некоторое время, то я начала искать информацию как бы мне получить знания в этой области (понятное дело, что "опыт - сын ошибок трудных" это самое лучшее. На тренинги наша компания тоже не скупится. Но российская закалка требовала какой-то порции теоретических знаний).
Общение на эту тему с теми, кто в страховании провел не один десяток лет сложилось в следующую картину:
- большинство коллег университетов не заканчивали. Они пришли в страховые компании почти случайно, неожиданно задержались на несколько лет и параллельно получили диплом профессионала страхового бизнеса (Chartered Insurance Professional). Получение диплома состоит из успешной сдачи 10 экзаменов, которые проводятся Институтом Страхования 3 раза в год по всей стране.
- наиболее применительная степень, которую можно получить в университете, это степень бакалавра по специальности Risk Management. Занимает около 4 лет в основных универах Канады. Это тоже вариант, особенно если есть амбиции дорасти до менеджера.
- буквально пару лет назад BCIT стал предлагать двухгодичную дипломную программу General Insurance and Risk Management, которая направлена на страховой бизнес. В принципе, мне данный вариант кажется наиболее оптимальным - два года вполне себе достаточный период для получения образования. Интересный момент - студенты этой программы в BCIT тоже сдают экзамены CIP при Институте Страхования (правда им рекомендуется сдать около 5 экзаменов за время обучения в BCIT). Подробно о программе можно почитать здесь.

Так как у меня работа уже была, то необходимость обучения full-time отпала. А вот вариант с CIP показался очень даже привлекательным.

У нас в России designation как эквивалент знаний до недавнего времени был не очень распространен, потому что мы привыкли к широкой области высшего образования и дальнейшего получения опыта работы в более узкой области. В Канаде и прочем западном мире designations/сертификаты распространены и часто являются эквивалентом подтверждения знаний и стандартов в той или иной области (например финансисты получают часто CA, CGA, CMA. Кадровики получают CHRP).

В страховом бизнесе в Канаде есть 3 степени различных курсов/сертификатов/дипломов:
- GIE ( General Insurance Essentials). Для получения этого сертификата необходимо сдать 2 экзамена и будет вам такая бумажка. Я свое обучение начала именно с этих экзаменов. Я не была уверена, что хочу остаться в страховом бизнесе. Но в тоже время мне хотелось понять основные принципы и набраться профессиональной лексики. Насколько я припоминаю, то оба экзамена обошлись порядка в 800 дол. Курс в принципе "понемногу обо всем". Страховые контракты в деталях не изучаются. Изучается скорее история страхового бизнеса, автострахование, страхование недвижимости. Дается небольшое количество материала по законодательным принципам, работающим в common law провинциях и Civil Code of Quebec.
Эти экзамены состоят только из вопросов множественного выбора. Ответил правильно на 60% вопросов - зачет!

- CIP (Chartered Insurance Professional). Эта программа зовется designation и состоит из 10 курсов. Каждый курс (включая экзамен) стоит около $600 - 650 дол. Если у вас есть сертификат GIE, то вам перезачтут один экзамен из обязательной части (Principles of Insurance).
10 кусрво разбиты на три части:
- обязательные/mandatory (5 экзаменов По курсам "Principles and Practice of Insurance", "Auto Insurance - part I", "Insurance on Property", "Insurance Against Liability - part I", "Business of Insurance")
- специализация/applied professional (3 экзамена либо в области Underwriting, либо Claims, либо Broker and Agent Professional Series)
- "по выбору"/electives (2 экзамена в области того, что вас интересует. Например, Surety or Business Interruption или Auto Insurance part II).
Институт рекомендует сначала сдать обязательные и потом остальные. Плюс "Business of Insurance" должен быть либо девятым, либо десятым. Но это исключительно рекомендация. Никто вам не запретит сдать сначала специализацию и потом все остальные (единственный запрет распространяется на Business of Insurance). В принципе рекомендация очень даже логична. К материалу из основного курса часто обращаются в курсах по специализации.

Для сдачи экзаменов нужно оформить членствов Институте Страхования на сайте (стоит $65 дол/год) и оплатить заявку на экзамен в указанный период. Экзамены проводятся в апреле, июле и декабре одновременно по всей Канаде. Существуют определенные сроки подачи заявки на экзамен - их лучше всего проверять непосредственно на сайте.

Институт предлагает различные формы подготовки к экзаменам:
- удаленная (correspondence). Книжку вам пришлют по почте, дадут доступ к elearning, где будет форум, на котором можно задать вопрос.
- онлайн - книжка получается по почте. Раз в неделю в указанное время вы заходите в онлайн класс и изучаете материал в удаленном доступе с ребятами из всей Канады и инструктором.
- fast track - за 1.5 месяца до экзамена вы проводите 4 полных дня с инструктором классе, изучая материал. Занятия обычно с 9 до 16 часов.
- вечерняя (evening). Раз в неделю вы посещаете занятия в классе с инструктором.

За какой-либо курс вы можете максимум набрать 300 баллов. Оценки в форме букв (например, B означает, что вы успешно прошли 75-79% из этого курса).
Градация у оценок следующая:
H = 80-100% of the available marks
B = 75-79% of the available marks
C = 65-74% of the available marks
D = 60-64% of the available marks
X = 55-59% of the available marks
Y = 40-54% of the available marks
Z = less than 40% of the available marks
A = absent
Посещая вечерние курсы, fast track или online вы можете набрать максимум 100 баллов, которые добавят к баллам, полученным на экзамене (максимальное количество баллов на экзамене - 200 баллов).

У каждой формы есть свои преимущества и недостатки. Я уже сдала 4 экзамена и готовилась, используя каждый из вышеперечисленных методов. Возможность заработать баллы до экзамена - самое ценное. Мне больше всего по душе - fast track. Я люблю изучать материал интенсивно и за короткий срок до экзамена. Некоторым ребятам такой темп кажется чересчур насыщенным, плюс на него "убивается" четыре субботы. Поэтому они предпочитают онлайн или вечерние курсы. Плюс fast track иногда бывает по пятницам, что совсем неудобно.

Роль инструктора выполняют коллеги из страхового бизнеса с диплом CIP/FCIP, которые выказали желание внести вклад в образование масс и прошли спец курс, организованный институтом. Некоторые инструкторы - блеск. Они разбираются в материале, хорошо и интересно проводят занятия. Некоторые - средненько. Ждать, что инструктор вас научит "как сдать экзамен" не стоит. Инструктор вас научит как формулировать ответ, что нужно как минимум указать в ответе, чтобы получить нужное количество очков. Инструктор не знает вопросов, которые будут на экзамене, поэтому будет рассматривать весь материал в книжке.

Экзамены на CIP состоит из вопросов множественного выбора (2 балла за вопрос) плюс вопросов, за которые можно получить от 5 до 20 баллов ( в экзамене по курсу Insurance Against Liability есть вопрос на 40 баллов). На такие вопросы уже надо писать ответы в виде коротких или более развернутых эссе. Множественный выбор бывает непростой - два ответа явно не подходят, а вот еще два оставшихся оба подходят :-)

Пока самым трудным мне показался курс Insurance on Property - там нужно было зубрить формы контрактов (policy wordings), рекомендуемых к использованию Insurance Bureau of Canada. Это чистой воды бесполезное дело. Работая в определенной компании вы используете контракт (policy wordings), который принят в вашей компании. И если вы в него не заглядываете, полагаясь на память, то вы встаете на шаткий путь. Потому, что степень покрытия в том или ином случае описана только в контракте между страховой компанией и застрахованным лицом. Так что формы я к экзамену зазубрила и после экзамена их благополучно забыла. Возможно, этот курс показался мне трудным из-за количества лексики, которой я не знала. Тем не менее этот экзамен я сдала с первого раза. Наша менеджер мне поведала, что 50% нашего отдела пересдавали его 2-3 раза. Дальше легче - уже знакома лексика, знакомы основные законодательные принципы. Сравнивая это обучение в Канаде с обучением на ин.язе в России - думаю, что по сложности примерно одинаково.

Сколько времени занимает получение CIP? Все зависит от способностей - знаю людей, которые за 2 года получили диплом. Знаю индивидов, которые растянули удовольствие на 7 лет. В Канаде никто никуда не торопится, поэтому процесс можно растянуть на удобное для вас количество лет. Результатом данных усилий будет сертификат, который вручают во время торжественной церемонии раз в год в каждом городе. Институт Страхования Британской Колумбии устраивает такую церемонию в ноябре каждого года в Ванкувере и Виктории.

И напоследок...Большинство страховых компаний в Канаде (крупных по крайней мере) очень поощряют эту учебу. Поощрение состоит из того, что они возмещают стоимость каждого курса, при условии успешной сдачи экзамена. Моя компания также возмещает ежегодные взносы И по получении диплома многие компании выдают небольшой бонус. Пустячок, а приятно.

Если после получения CIP у вас есть желание еще поучиться, то институт страхования предлагает диплом FCIP (Fellow Chartered Insurance Professional). Это неофициальный эквивалент MBA в страховом бизнесе, который как правило получают менеджеры и управленцы. Состоит из 6 экзаменов (эти уже в районе $1100 дол) и большого проекта. Одно из требований данной программы - наличие степени бакалавра. Больше я про эту программу не знаю. Если надумаю получать, то поделюсь впечатлениями.

При отъезде в Канаду окружающие настойчиво советовали одуматься и особенно отмечали, что в Канаде культуры мало...Имея в виду в качестве сравнения, культурную жизнь столицы нашей Родины, которая кипит и бурлит премьерами и постановкам. Оглядываясь назад, у меня создается впечатление (повторюсь, что мнение автора - это мнение автора, не претендующее ни на оригинальное или правильное), что в Москве культурная жизнь протекает по принципу, озвученном в одном из советских фильмов - "Культура на замке!". Потому что вроде как всего много происходит. Но с другой стороны, билеты в Ленком или Современник нужно было покупать минимум месяца за 3.5, стоимость их была не ниже 70 дол и сам процесс покупки был крайне мучительным. Билеты на спектакли мастерской Фоменко я так и не дождалась, потому что стоящие спектакли надо записываться в лист ожидания и ждать, когда тебе перезвонят. Мне за 14 месяцев никто не позвонил, хотя я регулярно давала о себе знать и напоминала тетушкам в кассе о своем интересе. Большой Театр - надо были приезжать в начале месяца к кассам, стоять в очереди пару часов в лучшем случае и, возможно, получить заветный билет. Что мне казалось и кажется абсолютным неуважением к публике.

Про Канаду мне очень нравится фраза моей подруги - Canada is a very simple country. Поэтому при переезде я себе точно отдавала отчет, что драм спектаклей здесь не будет - зачем народу омрачать себе fun и задумываться о правильности жизненного пути?!

Собственно так оно и вышло. Что же получилось взамен?
- в марте я узнала, что U2 в рамках мирового турне будут выступать в Ванкувере. Покупка билета на этот концерт была самой муторной по канадским меркам. Чтобы гарантированно купить билет, я зарегистрировалась на сайте U2, оплатила ежегодное членство и получила pre-sale код. Дальше легко - тикетмастер, код в руки и билет по почте. С финансовой точки зрения по канадским меркам это было почти расточительство - 160 канадских долларов. Могу ли я сравнить эту покупку с попыткой купить билет на концерт Мадонны в Москве пару лет назад? Нет, нет и нет... Потому что организаторы концерта Мадонны в Москве решили продавать билеты через кассы (зачем нам технологии? Касс вон столько!), что завершилось очередями с 2 ночи. Описывать концерт U2 - трата времени, это нужно видеть. 11 баллов по 10-бальной шкале и тост за сбыт мечт! (побывать на их концерте хотелось с 1996 года).
- Coldplay 21 июня 2009 года - билет купился за 10 минут на тикетмастере за пару месяцев до даты концерта за 80 канадских долларов. Эти ребята просто молодцы - зал сходил с ума на 3й песне и не замолкал до конца выступления. Положительного заряда было минимум на месяц.
- Franz Ferdinand выступали летом в Malkin Bowl в Stanley Park. Мне их давно хотелось увидеть и услышать - билет купила за пару недель до даты выступления, потратив 10 минут драгоценного времени и 47 канадских долларов. Не повезло с погодой - был неустанный ванкуверский дождь, зонтики нельзя было проносить (кстати, из можно было оставить на входе и без проблем забрать после без залогов, оплат и прочей мзды). Но ребята молодцы - публика была в восторге. И где еще я бы поорала F*** the rain на весь Стенли парк?! :-)

Еще мы сходили с коллегами на standup commedy в один из театров на Granville Island (очень напоминает Comedy Club и КВН в одном флаконе). Зачёт! Я насмеялась от души за $ 17 канадских долларов. Пошла бы еще? Однозначно да, особенно в пятницу вечером после рабочей недели - терапия отменная!

Летом сходили с друзьями на музыкальную феерию Shine (это представление до этого в Ванкувере показывалось в рамках фестиваля Burlesque) - впечатления положительные. Особенно потрясло, что в роли актеров выступают люди далеко не в гламурном образе, а весьма себе реальные персонажи, которых встречаешь каждый день на улице. Театр и шоу я бы отнесла к разряду экспериментальных мастерских.

"А не замахнуться ли нам, на Вильяма нашего Шекспира? А что? И замахнемся!". Процитировав классиков советского кино, мы с ирландскими ребятами пошли на Отелло в рамках фестиваля Bard On The Beach. Декорация впечатлили окном, в которым отражался закат - солнце медленно и красиво падало в Burrard Inlet, потому что театр устраивается летом в Китсилано. Отелло был бесподобно красив. Однако английская речь 19 века в течении 3 часов немного утомила и под занавес мозг воспринимал процентов 70 из произнесенного на сцене. Ирландцы отметили, что да, английский того времени и английский этого времени все-таки существенно отличаются. Хотя удовольствие от просмотра несомненно получили.

Летом здесь проходило несколько интересных фестивалей. Наиболее всего запомнился Vancouver Jazz Festival (знатоки говорили, что с Montreal Jazz Festival он не сравнится, но мне все равно очень понравилось).

Резюме: да, драматических серьезных спектаклей здесь мало (и маловероятно, что будут в большом количестве. Публика старается не задумываться о трудностях и смысле жизни, а спокойно живет и наслаждается каждым днем). Нет балета и оперы - как сказали бы в Supply Chain Nestle, due to а limited demand. Но и скучной культурную жизнь Ванкувера я назвать не могу.

В качестве ресурсов для поиска событий и покупки билетов я использую:
- Ticketmaster (он очень удобно настраивается по почтовому коду и ищет события рядом с вами)
- Livenation (конкурент тикетмастера, тоже удобен, я почему-то каждый третий раз использую его)
- газета Georgia Straight (в ней пишут обо всех грядущих событиях)
- газета Vancouver Sun, раздел Entertainment
- друзей, знакомых и коллег (билеты на Shine, Otello мы покупали прямо на сайте этих театров с опцией выслать билет на электронную почту).
Народ иногда ноет, что ticketmaster и livenation берет непонятные сборы и пытается их за это призвать к ответу в суде. Мое отношение простое: этим ребятам нужно на что-то жить, они создали удобный ресурс - почему за это не заплатить умеренные деньги? Не хочешь платить - найди более дешевый способ и все, твои финансы останутся при тебе.

Из ближайших планов: поход на Башмета и Лопаткину в рамках культурной Олимпиады Ванкувера 10 февраля 2010. Мероприятие называется The Passion of Russia - билеты по 29, 39 и 69 долларов доступны на vancouver2010.com

Приятного всем досуга!